Blottie dans les collines de l’Algarve, loin des plages bondées et des stations festives, se trouve Silves – un lieu où ruelles pavées, forteresses de grès rouge et échos de poésie maure s’unissent en une essence profondément portugaise. Si vous désirez mêler soleil, culture, histoire et authenticité, ce guide de Silves est tout ce dont vous avez besoin.
Le resort Silves Hills se trouve à moins de 2 km, offrant le luxe rare de vivre dans un havre de paix panoramique, tout en étant à quelques minutes seulement de l’une des villes les plus riches en culture de l’Algarve. L’équilibre parfait : le patrimoine à votre porte, la nature tout autour.
Une Ville Sculptée par le Temps
Silves n’est pas une ville typique de l’Algarve. Avant Faro, avant Lagos, il y avait Xelb – l’ancien nom de Silves sous la domination mauresque. Entre le VIIIᵉ et le XIIIᵉ siècle, elle fut la capitale de l’Algarve : une cité fortifiée de savants, de marchands et de poètes. Son âge d’or, sous l’influence islamique, la plaça au rang de rivale de Lisbonne en importance culturelle et politique.
Les Incontournables à Voir et à Faire à Silves
CHATEAU DE SILVES (CASTELO DE SILVES)
Probablement le château mauresque le mieux préservé du Portugal, cette forteresse de grès rouge domine la ville comme un gardien du passé. À l’intérieur, vous découvrirez des citernes, des murs anciens et des vues panoramiques sur la campagne environnante. Venez tôt pour éviter la chaleur et la foule.
CATHÉDRALE DE SILVES (SÉ DE SILVES)
A côté du château, la cathédrale gothique se dresse sur l’emplacement d’une ancienne mosquée. Principalement construite au XIIIᵉ siècle, elle est austère mais pleine de caractère. Observez les tombes des Croisés et le mélange de styles architecturaux, de la gothique au baroque.
MUSÉE MUNICIPAL D’ARCHÉOLOGIE
Établi autour d’une citerne almohade du XIIᵉ siècle, ce musée paraît petit mais regorge d’artefacts. Les expositions couvrent la préhistoire jusqu’à la période islamique, avec d’excellentes indications en portugais et en anglais.
REMPARTS DE LA VILLE ET CRUZ DE PORTUGAL
Les vestiges des murs défensifs de Silves traversent encore la ville, certains segments étant accessibles pour de courtes promenades. Ne manquez pas la Cruz de Portugal, une croix en calcaire sculptée du XVe siècle située juste à l’extérieur du centre – l’un des plus beaux exemples de sculpture manuéline de la région.
DECOUVREZ LE MARCHÉ MUNICIPAL DE SILVES
Pour goûter à la vie locale, rendez-vous au marché quotidien. Vous y trouverez des fruits de mer frais, des produits régionaux et des spécialités de l’Algarve comme les gâteaux de figues, les amandes et les produits de caroube. C’est également un lieu idéal pour discuter avec les habitants et découvrir des trésors gastronomiques cachés
Points Forts Culturels
MAISON DE LA CULTURE ISLAMIQUE ET MÉDITERANÉENNE
Ce centre culturel discret explore les racines islamiques et méditerranéennes de la région. Attendez-vous à de petites expositions, des ateliers temporaires et des conférences qui relient Silves au monde ibéro-arabe plus large.
FOIRE MÉDIÉVALE DE SILVES
Chaque août, Silves se transforme en ville médiévale, avec des commerçants costumés, des chevaliers en joutes, des spectacles de feu et des bazars mauresques. Ce n’est pas un piège à touristes, mais une expérience immersive qui fait revivre l’histoire de la ville. Réservez tôt ; c’est très fréquenté.
FESTIVALE DE JAZZ DE SILVES
Si vous visitez en été mais manquez la Foire Médiévale, essayez le Festival de Jazz. Organisé dans les murs du château, le Jazz Nas Adegas Festival est l’un des événements musicaux les plus atmosphériques du Portugal.
Art, Artisanat et Espaces Créatifs
Silves n’est peut-être pas réputée comme capitale artistique, mais elle a ses moments :
- GALERIA ARTE ALGARVE : Présente des artistes contemporains locaux et internationaux à travers des expositions temporaires.
- SILVES CREATIVO : Un collectif qui valorise l’artisanat local, les textiles et le design fait main.
- Gardez un œil sur les galeries éphémères et les cafés d’art, surtout au printemps et en été.
Où Manger à Silves
HIGH-END & FINE DINING
- O BARRADAS – une pépite familiale juste à l’éxtérieur de la ville. Attendez-vous à une cuisine portugaise raffinée avec des touches modernes et une carte des vins exceptionnelle (sur la photo)
- RECANTO DOS MOUROS – Chic sans prétention. Réputé pour le porc ibérique, le poulpe et ses menus dégustation de saison.
DÉCONTRACTÉ & TRADITIONNEL
- MARISQUEIRA RUI – L’adresse incontournable pour les amateurs de fruits de mer. Simple mais toujours fréquentée par les locaux. Essayez les palourdes à l’ail et au vin blanc.
- CAFÉ INGLÊS – À côté de la cathédrale, ce lieu bohème propose des plats copieux, de bons vins et parfois de la musique live. (Sur la photo)
- CHURRASQUEIRA VALDEMAR – Discrète mais légendaire pour son poulet piri-piri grillé et son ambiance locale.
ADAPTÉ AUX VÉGÉTARIENS
- CAFÉ DA ROSA – Idéal pour les wraps végétariens, smoothies et pâtisseries. Parfait pour un déjeuner léger. (Sur la photo)
- LITTLE JUNGLE – Menu adapté aux vegans, terrasse ombragée et ingrédients biologiques.
Bien-Être & Détente à Silves
Le cadre paisible de Silves et son lien avec la nature en font une destination idéale pour le repos et la revitalisation. Un nombre croissant de lieux axés sur le bien-être a vu le jour dans et autour de la ville, alliant charme rustique et thérapies holistiques.
CALMA WELLNESS RETREAT
Situé dans les collines juste à l’extérieur de Silves, Calma est un centre de retraite boutique proposant des cours de yoga, des séances de méditation, du travail respiratoire et des massages. Les programmes incluent des week-ends détox, des soins sonores et des ateliers de nutrition, le tout dans un cadre campagnard serein.
POINTS FORTS : Soins ayurvédiques, balades guidées en pleine nature, repas biologiques.
POUR QUI : Voyageurs solo, couples ou petits groupes en quête de ressourcement.
PURE SPA (VILA GALÉ)
Si vous séjournez à l’hôtel Vila Galé, le Pure Spa sur place propose une gamme de soins modernes, incluant massages aux pierres chaudes, soins du visage et bain turc. C’est l’un des rares spas complets de la région immédiate, offrant un luxe contrastant avec le caractère ancien de la ville.
POINTS FORTS : piscine intérieure, hamac, soins anti-stress
A SAVOIR : Ouvert aux non-résidents sur rendez-vous.
SILVES STUDIO DE YOGA & THÉRAPIE
Un favori local dont la réputation grandit par le bouche-à-oreille. Ils proposent des cours de yoga hebdomadaires (Hatha, Yin, Vinyasa) et occasionnellement des ateliers de guérison énergétique, Reiki et massage thaï. Des instructeurs anglophones et une ambiance inclusive en font un lieu idéal pour les voyageurs.
Où : près de la ville basse, à proximité du fleuve Arabe
Bonus : Cours en accès libre disponibles
QUINTA DA LUZ NATURAL
Un centre de bien-être dans les collines environnantes proposant réflexologie, drainage lymphatique, thérapie craniosacrale et homéopathie. Réservez à l’avance – pas d’accès libre, mais les séances sur mesure sont très bien notées.
Que vous soyez adepte de journées spa complètes ou de yoga matinal avec vue, Silves offre une scène bien-être tranquille mais en plein essor, parfaitement en accord avec l’énergie posée et authentique de la ville.
Trésors Cachés à Explorer
BALADE FLEUVE ARADE : Commencez près du marché et suivez le fleuve. Calme, pittoresque et idéal pour une promenade matinale ou une sortie en kayak.
QUINTA PEDAGOGICA DE SILVES : Une ferme en activité et centre éducatif – idéal si vous voyagez avec des enfants.
VIGNOBLES LOCAUX: Quinta do Francês et Quinta do Barranco Longo proposent dégustations, visites et des vues à couper le souffle.
AL-MUTAMID TRAIL : Un sentier poétique nommé d’après le prince et poète mauresque du XIe siècle qui régna autrefois sur Silves.
Se rendre à Silves et
Se Déplacer
Silves se situe à environ 15 km à l’intérieur des terres depuis la côte de l’Algarve, et à seulement 1,8 km du Silves Hills – resort
- EN VOITURE : Moins d’une heure depuis l’aéroport de Faro. Les routes sont excellentes.
- EN TRAIN : La ligne régionale relie Silves à Faro et Lagos. La gare se trouve à 1,5 km du centre-ville.
- A PIED : La ville se visite très facilement à pied, mais préparez-vous à quelques collines raides
Quand
Visiter
Chaque saison à Silves offre quelque chose d’unique et d’attrayant
- PRINTEMPS (mars-mai) : Collines verdoyantes, fleurs sauvages en pleine floraison et températures douces
- ÉTÉ (juin-août) : ensoleillé, animé et riche en événements
- AUTOMNE (September – oktober) : saison des récoltes. Idéal pour les amateurs de vin et les randonneurs.
- HIVER : calme et paisible, avec des journées ensoleillées mais fraîches – parfait pour une retraite
Dernières pensées
Silves n’est pas tapageuse. Elle n’en a pas besoin. Elle séduit doucement, par le tintement de verres de vin dans une cour médiévale, le parfum des sardines grillées flottant dans une ruelle étroite, ou le silence à l’intérieur d’une forteresse de pierre rouge au coucher du soleil. C’est l’endroit où l’on va quand on cherche le Portugal, pas des cartes postales.
Que vous veniez pour une journée, restiez une semaine ou décidiez de vous installer à jamais dans les environs, Silves a cette façon de rester en vous.