Wanneer men aan luxe in de Algarve denkt, komen vaak kustressorts in gedachten – witgekalkte appartementen, drukke stranden en flatgebouwen die strijden om zeezicht. Kristjan Thor-Vähi, de visionair achter Silves Hills, zag het anders.
“In Zuid-Spanje of Frankrijk ligt echte luxe niet aan de kust” legt hij uit. “Die vind je in de heuvels en bergen, waar het klimaat beter is, de omgeving rustiger en je echt kunt ademhalen.”
Deze visie vormde Silves Hills vanaf het begin. Gelegen net buiten het middeleeuwse stadje Silves, grenst het project aan een natuurpark en ligt het slechts vijftien minuten van het strand. Voor Kristjan biedt deze locatie het beste van twee werelden : ongerepte natuur met panoramisch zicht, maar toch dicht genoeg bij de kust en stad voor alle gemakken.
“We zagen Zuid-Portugal als een van de laatste ongeslepen parels van Europa” zegt hij. “De kust is prachtig, maar kan druk en lawaaierig zijn – wat natuurlijk ook geweldig is als je daar in in hebt. Landinwaarts vind je rust.”
Een filosofie van privacy en rust
Toen Kristjan het terrein voor het eerst bezocht, voelde hij meteen dat het iets bijzonders was. Het landschap, herinnert hij zich, had iets magisch – een schoonheid die voortkomt uit een unieke en karaktervolle omgeving. Er heerst een stilte en rust die je overspoelt en vreugde brengt. “Het deed me meer denken aan Zuid-Amerika dan aan Zuid-Portugal” zegt hij. “Dat gevoel werd het vertrekpunt voor alles wat we hebben opgebouwd. We wisten dat het een villa-resort moest worden. Privacy was essentieel.”
In het verleden werden veel projecten in de Algarve gebouwd als rijen dicht op elkaar geplaatste appartementen of rijhuizen. “Iedereen wilde dicht naast elkaar zitten” herinnert Kristjan zich. “Wij wilden juist het tegenovergestelde – ruimte, privacy en uitzicht.”
In plaats van dichtbebouwde woningen biedt Silves Hills vrijstaande villa’s, elk strategisch geplaatst voor een onbelemmerd uitzicht. Wie connectie zoekt, kan samenkomen in het clubhouse of andere gemeenschappelijke voorzieningen, maar elke woning is ook een toevluchtsoord.
Architecturaal breekt het project met de traditionele stijl van de Algarve. Waar oudere huizen dikke muren en kleine ramen hadden, kiest Silves Hills voor glas en openheid. De openbare vloer-tot-plafondramen vervagen de grens tussen binnen en buiten, terwijl groene daken en verborgen infrastructuur de woningen laten opgaan in het landschap. Zelfs de raamkozijnen zijn zo ontworpen dat ze verdwijnen in de daklijn, zodat niets het uitzicht vanuit je villa verstoort. “Ons doel was altijd om de natuur op de eerste plaats te zetten” legt Kristjan uit. “Elke ontwerp keuze is gemaakt om die rust the beschermen.”
De betekenis van balans
Hoewel het idee van balans niet in het oorspronkelijke ontwerp zat, werd het al snel het kernwoord voor Silves Hills.
“De meeste van onze klanten wonen in grote Europese steden. Hun leven is snel en intens” zegt Kristjan. “Silves ills is het tegenovergestelde – een plek waar de tijd vertraagt en je kunt opladen. Dat contrast brengt balans in het leven.”
Balans speelt hier op meerder niveaus. Er is balans tussen afzondering en bereikbaarheid : de villa’s in de heuvels liggen slechts twee kilometer van het historische centrum van Silves, met zijn kasteel, restaurants en cultuur. Balans tussen rust en activiteit : de gemeenschap is ontworpen voor vrede en stilte, maar golfbanen, wandelroutes en wellnessactiviteiten liggen om enkele minuten afstand – vaak zelfs direct voor de deur.
In tegenstelling tot veel resorts in de Algarve heeft Silves Hills geen golfbaan op het terrein. “We wilden open landschappen en natuurlijke omgevingen innen de gemeenschap voorrang geven” zegt Kristjan. “Golfliefhebbers komen niets tekort – er zijn meerdere gerenommeerde banen in de buurt.”
En tot slot, een balans tussen luxe en natuur : elke villa is volledig uitgerust, maar het landschap blijft het dominante element.
Een reis naar de heuvels
“Zelfs de aankomst bij Silves Hills voelt anders. De rit wordt onderdeel van de beleving : het zonovergoten landschap van de Algarve, de kronkelde wegen van Silves en de contouren ven het middeleeuwse kasteel.
“Vanuit het stadje neem je een bergweg” zegt Kristjan. “Twee kilometer verder ben je in een andere wereld. Omringd door natuur, met uitzicht over de vallei – het voelt verborgen maar toch verbonden.”
Op dat moment wordt de filosofie achter Silves Hills duidelijk. Het gaat niet om de massa volgen naar de kust, maar om het herdefiniëren van wat wonen in de Algarve betekent : ruimte, rust en een leven in balans.”
Over Kristjan
Aan het roer van het Silves Hills project staat Kristjan Thor-Vähi, oprichter en CEO van Invego. Invego is een toonaangevende Europese vastgoedontwikkelaar met meer dan 10 jaar ervaring en meer dan 1.400 opgeleverde woningen in Estland, Letland en Portugal. Het bedrijf heeft woon- en commerciële gemeenschappen gecreëerd die gericht zijn op kwaliteit, duurzaamheid en slim stedelijk leven. In totaal heeft Invego meer dan 150.000 m2 wanwoonruimte en meer dan 50.000 m2 aa commerciële ruimte ontwikkeld.
Kristjans achtergrond brengt een vooruitstrevende visie naar Silves Hills – waarbij het traditionele kust-resort concept wordt getransformeerd tot een bestemming die luxe in Zuid-Portugal echt herdefinieert : afgelegen, maar verbonden.